我们都知道，古代的科举考试是平民老百姓摆脱自己阶层的唯一途径，若是家中有人可以在科举考试上面取得优越的成绩，是一件光宗耀祖的大事，会受到很多人的尊重与爱戴。
也就是这样重要的科举考试，在明朝时期却出现了一种不公平的现象，那就是国家在刻意打压进士数量。这到底是为什么呢？
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明朝打压的主要是南方进士的数量，而且适当地增加北方进士的数量。这主要是因为自宋朝开始，我国的经济中心逐渐向南方转移。到了明朝，中国的南方地区更是呈现出史无前例的繁荣。而经济的繁荣也带动了南方地区的教育水平，以至于南方的教育水平与北方逐渐拉开了差距。
这导致了一种什么严重的后果呢？那就是在明朝南方中进士的人数远远超过了北方地区。甚至还发生了著名的南北榜案。事情是发生在明洪武三十年二月，明王朝迎来了其三年一度的科举会试，在主考官的选择上，朱元璋经反复斟酌，终圈定了85岁高龄的翰林学士刘三吾为主考。
这个刘三吾在《明史》上被评价为“为人慷慨，胸中无城府，自号坦坦翁”。 明王朝的科举制度条例就是由他制订，明初的刑法《大诰》也是由他作序，此外他还主编过《寰宇通志》，这是当下中国人了解当时中国周边国家的百科全书。他与汪睿、朱善三人并称为“三老”。可见刘三吾是十分合适作为这次科举考试的主考的。
但这次的考试结果却是让人们大为震惊的，被录取的51人都是南方人，没有一个北方人。这自然引起了北方考生的不满，于是会试落第的北方举人因此联名上疏，跑到明朝礼部鸣冤告状，告考官刘三吾﹑白信蹈偏私南方人。而在南京街头上，更有数十名考生沿路喊冤，甚至拦住官员轿子上访告状。
这让朱元璋十分地气愤，他亲自调查之后发现，这些被录取的南方考生确实是靠自己的真实水平考上的，并不存在什么作弊的行为。同时他也通过这件事情感受到了南北教育差距之大，所以为了安抚民心，朱元璋在洪武30年六月，亲自策问，钦点韩克忠为状元﹑王恕为榜眼，焦胜为探花，是为夏榜。所录取的六十一人全是北方人，所以被人们称为北榜。
后来为了解决南、北录取差距过大的问题，
明朝的统治者还规定考试录取的进士里，每100个进士，南方录取的考生最多为60人，北方必须有40人
，以此来缓解南北差距过大的问题。也是为了保证各个地方的均衡发展，还能减缓社会的矛盾。
但是我们也不得不承认，这些做法虽然在一定的程度上促进了北方的发展，但这又何尝不是对南方考生的一种不公平呢？在明朝，中国南方地区的考生的竞争是十分激烈的，这实属是一种无奈。
参考资料：《明史》《明实录》
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