在一个国家或民族的语言和文字中，不时会出现一些频率高的字词。其中，有些流动变迁，有些潮涨潮落，有些则经久不衰，始终处于语言文字的核心要津。汉语中的此类核心字词，有“心”“情”“道”等。对这些字词本身的辨析，研究其出现频率的变化、含义迁移等，不仅有助于触及一种文化的核心，而且可以发现文化的流变和趋势。本文则聚焦“体”字进行一些探索。
由“体”字组成的词汇有很多，本文仅考察由两个字组成的词汇的一部分。不计成语，含有“体”字的词汇大致可以分为名词和动词两类。作为名词的“体”，指代某种实体，如全体、集体、个体、本体、团体、整体、体系、体制、群体、总体、国体、一体……这些名词的含义相对清晰，有待探究的是动词。而作为动词的“体”，主要涉及认识论和人的某种状态。
涉及认识论的动词，如体察、体味、体会、体悟、体验、体现，基本上属于认识的过程。体察，认识之初，察看、察觉；体味，涉及嗅觉和味觉，涉及认识论应是借意。体会和体悟，分别相应于认识的初级和高级阶段。体验，将自身嵌入于场景中，感同身受，且有验证之意。“体现”有所不同。之前之“体”，主体由外到内接受信息；体现则反之，主体由内到外输出信息，且有实践的意味。具体、大体、体例，是名词，涉及认识的某种阶段。
描述某种状态（情感）的动词，又可分为两类。其一，自我的状态。如体面、得体。身体力行，此处的“身体”不是名词，而是名词“身”加动词“体”，以身去“体”（察、味、会、悟、验、现）。这些词汇，虽说描绘“自我”，实际上是做给别人看，是否体面和得体由他人评说。其二，相互之间的状态，如体贴、体谅、体惜、体恤。体己和体认，意味着彼此间的高度一致和认可。识大体，兼及认识论与群己状态。
含“体”的动词类词汇的共同特点是，定性，难以定量，以及高度个性化。一端属于独特的个人，另一端是特殊的对象和所嵌入的场景，且两端密不可分。因而由此获得的知识彼此间难以交流，属于波兰尼的“个人知识”，默会（隐性、意会）知识。撒落在众多词汇中的“体”，源于身体之“体”。如果用作名词，意味着如身体之于人般重要；如果用作动词，意味着“体”对于认识过程、人际关系和安身立命等方面的巨大作用。“体”远不止是生理，更是心理过程之“体”，进而关系到传统文化之根本。
作为动词，“体”发挥作用有三个前提：空间、时间和对象的特殊性。在空间上的近距离甚至零距离。在时间上，则为长期，或至少多次的嵌入和接触。这就是原住民及其故乡情。偶尔为之不足以“体”，不能为据，对象的特殊性在人与物的关系上，是数十年和更长时间不变、完整和活生生——庄稼和家畜一遍遍一代代地繁育，如此方可以沉浸于其中，去“体”与“会”——的生活方式；在人际关系上，莫过于乡亲们，此即熟人社会。一言以蔽之，熟土、熟事和熟人。其实，在认识过程中没有“对象”，物我不分，天人合一；你我不分，体己和体认。这样的“体”，意味着对于“对象”的全身心感知与尊重，从而形成了由许许多多的“我”与“对象”所组成的多中心共同体。这就是中国传统的农业社会。“体”，是对中国传统农业社会的高度概括。
工业化和市场经济构成对“体”的冲击。市场经济，人与物皆投入流通之中，社会则发展为陌生人社会，人际关系之远之冷令人“贴”不起来。产业分工和市场全球化则加剧了这一进程。与之相对的是“以头立地”。科技的发展既作用于“体”，也作用于“头”。人工智能正在解开认知之谜，虚拟世界提供无穷无尽且日益“增强”的场景，生物技术则试图从根本上改变人的生理构造。
（作者单位：东南大学人文学院）
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