2022年2月，国家发改委、中央网信办等4部门联合印发通知，同意在京津冀、长三角地区、粤港澳大湾区、成渝地区、内蒙古、贵州、甘肃、宁夏等8地启动建设国家算力枢纽节点，并规划了10个国家数据中心集群。至此，全国一体化大数据中心体系完成总体布局设计，“东数西算”工程正式全面启动。这是我国继“南水北调”“西电东送”“西气东输”等工程之后，又一项国家重要战略工程。
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夯实算力网络基础建设
“数”指数据，“算”即算力，是对数据的处理能力。所谓“东数西算”，是通过构建数据中心、云计算、大数据一体化的新型算力网络体系，将东部数据流动到西部存储、计算。那么，“东数”为什么要“西算”？中国工程院院士、清华大学计算机科学与技术系教授郑纬民表示，目前，我国数据中心大多分布在东部地区，但由于土地资源紧张，电力成本较高，100P计算能力的机器一年的电费约为5000万元，不利于实现碳中和与碳达峰。而西部地区具有土地资源和电力资源（清洁能源）优势，为计算存储器搭建提供了便利条件。
“随着互联网的普及，各行各业都有大量数据需要处理，对算力的需求非常庞大，而且还在不断增长。”中国社会科学院可持续发展研究中心副主任陈迎介绍，截至2021年底，我国在用数据中心机架规模达520万架，近五年年均复合增速超过30%。数据中心不仅需要占用土地，而且处理数据耗电量巨大。
数据显示，2021年，我国全社会用电量83128亿千瓦时。其中，数据中心年用电量占全社会用电量的2%左右，且增长快速。陈迎谈到，对于绝大部分城市和地区，没有特殊电力优惠或补贴的情况下，电费约占运营成本的60%左右，北京或上海等地可高达70%—80%。数据中心既是耗电大户，也是碳排放大户。2021年，全国数据中心二氧化碳排放量达7830万吨。
按照全国一体化大数据中心体系布局，8个国家算力枢纽节点将作为我国算力网络的骨干连接点，发展数据中心集群，开展数据中心与网络、云计算、大数据之间的协同建设。以此作为国家“东数西算”工程的战略支点，推动算力资源有序向西转移，解决东西部算力供需失衡问题。
8个枢纽节点中，京津冀地区、长三角地区、粤港澳大湾区、成渝地区，属于我国经济发展核心区域，用户规模较大；而内蒙古、贵州、甘肃、宁夏都在西部地区，当地的算力需求不大，可承接东部地区的算力需求。
那么，哪些数据应送往西部去算？郑纬民提出，西部的算力枢纽和数据中心，主要可以用来处理后台加工、离线分析、存储备份等对网络要求不是很高的业务；东部的算力枢纽和数据中心，主要用来处理工业互联网、金融证券、视频通话、游戏程序、人工智能推理等对网络要求高的业务。
“东数西算”潜力巨大
近年来，张家口以超大规模绿色存储为切入点，不断推动大数据产业发展，使之逐步发展成为产业转型升级、经济提质增效的新引擎。正在建设的张家口数据中心集群起步区为张家口市怀来县、张北县、宣化区。该数据中心集群将积极承接北京等地实时性算力需求，构建辐射华北、东北乃至全国的实时性算力中心。截至目前，阿里、腾讯、秦淮等12个数据中心在这里投入运营，投运服务器103万台。
数据中心产业对提升全社会生产效率和全要素生产率作用巨大。陈迎认为，“东数西算”工程试图改变数据中心分布地域不均衡的格局，使东西部的需求和资源得到优化配置，实现优势互补。这一布局有助于进一步提升国家整体算力水平，促进数据中心产业向绿色化、一体化、集约化、高效化方向发展。同时，有利于通过加大对西部地区数字化基础设施布局和建设，促进数据中心行业的绿色低碳发展，带动相关产业转移，对数字中国建设和实现“双碳”目标均具有重要价值。
“东数西算”工程将惠利西部地区信息技术、绿色能源等产业健康发展。上海交通大学网络信息中心副主任林新华认为，“东数西算”工程在应对数据中心建设上是双赢举措。一方面，西部地区丰富的电力和土地资源将得以充分利用；另一方面，东部地区的电力负担将得以大幅减轻，数据中心的用地需求也将大幅降低。在促进区域经济发展上，通过建设各类数据中心，不仅可以带动相关产业的发展和人才培养，减轻东部大城市的压力，也有助于刺激西部地区经济发展，提升居民生活水平。
为建设数字中国提供有力支撑
截至2022年4月，全国10个国家数据中心集群中，新开工项目25个，数据中心规模达54万标准机架，算力规模巨大，带动各方面投资超过1900亿元。
“当前，我国算力可分为三大类。”郑纬民介绍，第一类是高性能计算，即“超算”，我国有十几个超高性能计算中心，这些超算中心的算力强大，对国防、国家经济、国民生活水平起到很大作用。第二类是近些年出现的人工智能计算机，它们主要处理人工智能应用问题，国内正在建设很多人工智能计算机中心，发展很快。第三类是数据中心，更多是通过云计算的方式为大家提供算力的公共服务。其中，前两类算力更适合建在西部，而数据中心算力对实时性要求很高，目前尚无法建到西部。
郑纬民建议，推进“东数西算”工程，打消企业数据西迁顾虑，首先要解决的是并网问题，努力实现带宽高、延迟低的传输要求。另外，随着各地算力基础设施发展完善，算力联网形成统一标准、统一调度是大势所趋。因此，亟待解决的第二件事是尽快完善调度程序，通过算力调度，实现算力资源有效配置。
林新华表示，构建全国一体化算力网络体系要抓住两个关键点。第一，要遵照国家统一布局，各数据中心和计算中心建设要控制节奏，有序推进。第二，要重视规范和标准。由于各中心的建设使用了不同厂商的不同技术方案，为了实现数字资源的平滑使用，实现计算资源的互联互通，需要从一开始就重视数据规范的制定以及数据交互标准的研制。
“东数西算”工程在推进过程中必然会面临不少困难，很多问题已引起高度重视并着手解决，比如技术问题、政策问题等。在林新华看来，“东数西算”和“南水北调”“西气东输”等工程相比，有一个本质区别，即“东数西算”中的数据是人工资源，而其他工程调运的都是自然资源。自然资源在使用上门槛较低，对人的要求不高。但数据这种人工资源则不同，在使用上有较高的门槛，数据到了具有专业知识和技能的人手里才能发挥出最大作用。因此，“东数西算”工程的顺利推进，需要大量懂数据和计算的专业人才做支撑。我们要特别重视这个问题，加大人才培养力度，提升人才储备和服务水平。
全球数字化浪潮使数据成为继土地、资本、劳动力、技术后的又一关键生产要素。随着“东数西算”工程的逐步推进，大数据、云计算、超级计算中心、新一代网络技术等相关产业加速发展，打通东西数据直连通道，确保“东数西算”这一重大工程目标任务落到实处，将为建设数字中国、推进经济高质量发展注入新动能。
中国社会科学报记者 段丹洁
