3月是日本大学生求职高峰季，即将毕业的大学生参加各种求职活动。图为2019年3月，日本大学生参加在千叶市举办的一场求职讨论会。图片来源：CFP
本报综合外媒报道 英国高等教育资讯网站“大学世界新闻”4月21日刊文称，当前许多日本高校学生出于就业前景考虑而“弃文从理”，这对人文学科的存续构成挑战。
据这篇题为《STEM学位需求高涨冲击人文学科》的文章介绍，2019年入学的日本高校学生中，70%就读于社会科学和人文科学专业。然而，为了日后找到更好的工作，越来越多的文科学生后期转入科学、技术、工程、数学（STEM）学科。同时，日本政府也在强力推动STEM领域发展。教育专家认为，这两方面因素将对日本高校的未来产生影响，许多高校需要设置更多的STEM专业以顺应趋势。
日本骏台教育研究所招生顾问石原健一预计，传统上聚焦于通识教育的日本高校将面临财务困境。人文学科失去吸引力的一部分原因可能是新冠肺炎疫情。一方面，在线学习成为主流；另一方面，经济下行迫使企业削减成本，高校学生校外兼职机会减少。这些都促使年轻人重新思考自己的专业选择。“不同于前辈，现在更多的学生希望高等教育能改善自己的就业前景，这意味着他们会慎重考虑自己的教育资金用途。”石原健一说。
日本文部科学省2月公布的数据显示，日本公立高校收到的2022年度入学申请数量较上一年度增加了约2%。专家认为，申请人数增多是因为在疫情影响企业赢利和就业形势的背景下，更多学生希望进入知名学府学习，进而提高自己的就业成功率。不过，文科和理科的“热度”差距巨大。STEM专业申请数量增加了近16%，人文社会科学专业申请数量仅增加了不到1%。最受学生欢迎的专业包括药学、医学、工程学以及信息技术相关专业。
面对外部环境变化，许多日本高校增设STEM课程以吸引学生。例如，关西学院大学去年新设了自然科学学院、工程学院、生物和环境科学学院、建筑学院。关西学院大学公共关系办公室助理主任福本晃平表示，新设提供跨学科课程的院系反映了时代变化。今年，该校STEM专业录取人数增加了10%，其中人工智能专业格外受欢迎，人文学科录取人数则保持不变。
日本东京大学荣誉退休教授猪口孝认为，新环境下日本高校的生存前景在很大程度上取决于经费和创新能力。“幸存者”将是在STEM领域走在前列的著名公立高校，因为它们拥有公共资金支持。
一些学者对人文学科的现状感到担忧。在日本筑波大学人文科学和社会科学教授吉原由香里看来，日本高校纷纷增设STEM课程主要是为了获得经费，这对攻读文科博士学位的学生不利。过去一年里，筑波大学将人文社会科学教师数量减少了一半，其中语言学和文学是最不受学生欢迎的专业。日本同志社女子大学英语系今年收到的申请数量减少了1%，系主任羽田由美子表示，由于经济上无以为继，校方正在讨论将英语文学专业彻底取消，或与其他专业合并。
羽田由美子谈到，日本高校正处在巨大的转型压力之下。传统上，大部分日本高校只负责教学，年轻人在其就职的机构接受职业培训。现在情况发生变化，新一代年轻人需要另一种高等教育模式。而且，日本高校的定位与新自由主义经济政策之间的联系日益紧密，许多学生选择STEM专业或金融专业以便毕业后找到高薪工作。
（王悠然/编译）
