美国科学家借助哈勃太空望远镜，直接观察到太阳系外类木行星御夫座AB Aurigae b的形成过程。他们指出，这一剧烈过程支持一个长期以来备受争论的有关木星形成的理论——“星盘不稳定性”，即巨行星能由大团坍缩气体通过引力不稳定性这一过程形成，而非只能通过标准“核吸积”形成。相关研究发表于最新一期的《自然·天文学》杂志。
天文学家认为，所有行星都由源于星盘的物质组成。类木行星形成的主流理论被称为“核吸积”，这是一种“自下而上”的方法，即嵌入星周盘中的行星由大小不等的小物体生长而来，形成的核心会慢慢从星盘积聚气体。而“星盘不稳定性”是一种“自上而下”的模型，即当恒星周围的大质量星盘冷却时，重力导致星盘迅速分解成一个或多个碎片，随后形成行星。
在最新研究中，科学家们借助哈勃太空望远镜和昴星团望远镜来探测和观察AB Aurigae b，其质量约为木星的9倍，绕主星运行的距离是冥王星与太阳距离的两倍。他们认为，在这样遥远的距离上，木星大小的行星需要很长时间才能通过核吸积形成，因此，这颗类木行星很可能是通过“星盘不稳定性”形成。(作者：刘霞)
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