英国作家阿道司·赫胥黎在其《美丽新世界》一书中曾言，“62400次的重复就是一个真理”。1977年，哈舍尔（Hasher）等人开创性地提出重复陈述正确和错误的一般知识，能够增加感知准确性的观点。后来数十年的研究表明，重复的信息比新的信息被认为更加真实，即如果人们以前接触过这些陈述，他们往往会认为这些陈述更加真实，这就是所谓的“真相错觉效应”（illusory truth effect），又称“重复诱发的真相效应”或“重复暴露的效应”。
在信息丰富发达的现代社会中，真相错觉效应增加了人们了解真相的困难。例如，微博或其他社交平台上的一些谣言，会因为传播时间长和转载人数多，而造成重复次数较多，最终会提高人们感知到的准确性，认为这些谣言就是真相。在这种情况下，官方的解释和澄清所起的作用将非常有限。再例如，虚假的宣传广告也利用了这一效应，商家通过多次重复宣传产品的功能功效，让消费者日渐熟悉起来以获得信任，达到使其购买产品的效果。
对于真相错觉效应，最普遍的解释就是加工流畅性，即人们处理信息时的元认知体验。温克尔巴赫（Unkelbach）等人认为，当信息被重复时，它会被处理得更流畅，因此被认为更真实，即加工流畅性可以作为真理的信号。事实上，王维春以及布拉希尔（Brashier）等人提供了神经学上的证据：边缘皮层（PRC）是大脑中与流畅性相关的区域，PRC活动增加，重复陈述的真实性评分增加，而不是新陈述的真实性评分增加。因此，错误的真相是由一个流畅性机制调节的。来自其他支持加工流畅性观点的研究表明，除了重复，不同的流畅操作，如概念流畅性（如语义启动）、知觉流畅性（如对比）以及语言流畅性（如押韵）也会产生错觉。同时，奥尔特（Alter）和奥本海默（Oppenheimer）指出，流畅性提供了强烈的元认知信号，使得这种错觉不易消除。
后来，温克尔巴赫和罗姆（Rom）用参照理论进一步解释真相错觉效应。该理论认为，综合元素之间的语义联系程度是预先存在的，有时参照已经连贯地连接在一起（如“学生”和“老师”），但有时它们不连贯（如“水手”和“秘书”），然而当一个语句被重复时，这种重复会增加综合参照元素之间的连贯性。这反过来又导致语句处理更流畅，因此与新的信息相比，重复的信息有更高的概率被判断为真相。
那么，真相错觉效应是在哪个年龄阶段开始形成的呢？在真相错觉效应的普遍性研究中，法西奥（Fazio）和谢里（Sherry）调查了24个5岁、24个10岁孩子以及32个成年人的发育起源，如果重复和真理之间的联系是隐含的，那么即使是5岁的孩子也应该表现出这种效应。结果表明，三个年龄组都更倾向于认为重复的陈述是真实的，而不是新奇的陈述。这些结果表明，重复和真理之间的联系是在很小的时候就产生的。孩子们通过与周围世界的互动，潜移默化地学习重复和真理之间的关系。因此，该研究进一步证明了真相错觉效应是普遍存在的，适用于所有的人和所有的刺激，并且在幼小的时候就已习得。
尽管已通过多次研究证明这种真相错觉效应是一种强有力的现象，但几乎所有研究都使用了3次或更少的重复。为了解决这个限制，哈山（Hassan）和巴伯（Barber）进行了两个实验，使用了更多的重复次数。在实验一中，向参与者展示了多达9次的琐事陈述，在实验二中，展示了多达27次的陈述。之后，参与者对之前看到的陈述和新陈述的真实性进行打分。在这两个实验中，发现感知的真实性随着重复次数的增加而增加。然而，这些真相等级的增加是对数形式。感知真相的最大增长来自于第二次接触的一个陈述，除此之外，每次重复，感知真相的增长幅度越来越小。即感知真相的最大增加来自于第二次听到的信息。除此之外，接下来的重复会导致感知到的真相小幅度增长，重复9次后，这些增加可能不再有实际意义。这一发现对于应对现实生活中的真相错觉效应具有重要价值。
（作者单位：浙江师范大学心理系）
