妈妈虽然离开我们近30年了，但她勤劳朴素的精神品格、勤俭持家的传统美德，尤其是“无米巧炊”的智慧慈母形象，一直铭刻于我们兄妹四人的心中，给我们以精神的鼓舞、激励与鞭策。
在20世纪五六十年代，农民的生活状况极其艰难。对于我们这个六口之家来说，吃饭成了最大的问题。为了让全家人能够活下来，妈妈就在房前屋后有限的自留地上动脑筋、想办法，多种些南瓜、红薯等。
在种南瓜方面，妈妈特有经验。首先是选择籽粒饱满个大的优质南瓜种，将其播入土质肥美的苗圃里，再撒一层草灰作为面肥。这样，育出的南瓜秧就很壮实，不但成活率高，而且容易发棵分蘖。接下来，将南瓜秧植入填以农家肥的秧坑里。待到瓜秧放藤开花时，就在开雌花藤蔓的上部再压上一块草泥或鸡屎灰等，增加其养料，让南瓜长大。同时，将雄花粉传至雌花蕊上，以便提高成瓜率。
当然，这个给雌南瓜花授粉的活儿，就由我们孩子做了。妈妈还为此自编了一首“南瓜对花歌”教我们唱：“番瓜（即南瓜）花，番瓜花。公花对母花，一对一个大番瓜。”语言通俗而形象，既有劳动的欢乐，又有生活的情趣。在我心里，这是世界上最美妙动听的劳动歌谣，折射出妈妈不畏困境的乐观主义精神。
在南瓜田里，妈妈还套种了不少乌豇豆，互不影响生长，一举两得。到了南瓜收获的季节，一个个枕头形、墩子形等形态各异的南瓜结满了田间，一派丰收的喜人景象，路人无不驻足叹赏、啧啧称羡。
在食用南瓜方面，妈妈也动足了脑筋。例如，煮南瓜饭、南瓜粥、将乌豇豆与南瓜块合炒（既当菜，又当饭）、炒南瓜丝，还将南瓜刨丝晒干以作备用，等等。俗话说：巧媳妇难为无米之炊。然而，勤劳智慧的妈妈，却用她的巧手，为我们全家做出了虽无米却有滋味的丰富多彩的南瓜饮食与菜肴，使苦涩的生活平添了一丝甘甜。
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南瓜丰收，南瓜子也就很多。因此，妈妈就常常炒一些，用小布口袋装好，这样就不易散热，使瓜子保持饱满状，有卖相，好出手，多得钱。这提篮小卖的事，妈妈就交给当时读小学的我来做。一旁的父亲则特地嘱咐我，要到街上茶馆里去卖，客人边吃瓜子边喝茶，这样瓜子就好卖了。果真如此，我每次都能卖一二百盅，两分钱一盅，有三四块钱的收获。然后，我再按照妈妈的嘱咐，顺便买些油盐酱醋回来。
说起妈妈的巧手，不能不提及她的一项令我们自豪与骄傲的伟大“发明”，即“蓑衣团子”。在那瓮无储粮、锅盖常闭的艰难岁月，妈妈为了让我们尽量少挨饿且有口味，就想到了一种巧吃红花草（学名“紫云英”，俗称“和活郎”）的方法。即先把择好的红花草用开水烫一下，然后切细挤掉大部分水分，加适量盐，搓捏成团子，再滚上一层薄薄的米粉，就像给原来那绿色的红花草团穿上了一件白色的蓑衣一样，蒸熟后即可食用。其造型之质朴，味道之鲜美，让我半个世纪之后仍然记忆犹新、滋味悠长。当时，作为孩子的我们，每当看到妈妈微笑着端上热气腾腾的“蓑衣团子”时，真个吃的是满心开花、津津有味。“蓑衣团子”，岂止是普通的团子，分明是生命的救星、慈母的智慧、珍贵的回忆啊！
回忆妈妈一系列“无米巧炊”智慧生活的桩桩往事，我忽然想到了一句话：艰难出智慧。妈妈不为艰难所困，无米巧炊，渡过难关，使我们全家安然无恙。“无米巧炊”是妈妈留给我们智慧克难的宝贵精神财富。感谢妈妈，恒铭母恩！
